到了元末，战乱、自然灾害不断，民不聊生。朱元璋率兵攻入燕京后，闽南的汉人为了摆脱元兵的压迫，便乘机起义，约定于除夕之夜，以年节需要用刀为由，将元兵保管的刀具、斧头等利器同时全部借出。
是夜，民众以放火为号，奋起反抗，将元兵于一夜之间斩杀殆尽。故而闽南地区有“三家养一元、一夜杀完全”的俗语。
自此以后，每到除夕夜，闽南的家家户户都会燃烧火堆，最初是为纪念这场起义，后来逐渐成为一种民间习俗，并附有“烧旧岁灾祸邪气，迎新年吉祥喜庆”之意，表达了人们辞旧迎新、趋吉避凶的心愿。
因此，跳火群时便有这样的歌谣：“跳入来，年年大发财；跳出去，无忧也无虑；跳过东，五谷吃不空；跳过西，钱银滚滚来。”
跳火群直接按闽南语音译成汉字，又称跳火盘。汉族民间认为“大人跳入来，年年大发财。小孩跳出去，欢喜无忧虑……”既寓意来年生活红火，也有驱邪避灾之意。
表达了汉族劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。人们跳时要说:“跳出去好财气，跳进来大发财。”
