司命即指灶君，算为一百天，纪指十二年。在这里，重罪判罚又增加到减寿十二年了。所以在祭灶时，要打点一下灶君，求其高抬贵手。
传说二
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。
老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
传说三
“张灶王”的故事，可能是现实中最为贴近灶王由来的传说了。据说古代有张姓兄弟俩，哥哥垒灶手艺高，当地人都称呼他为“张灶王”；弟弟则是个画师，画出来的人或物都栩栩如生。
张灶王活到了七十岁，离世的时候正好是腊月二十三的晚上。张灶王一走，张家开始乱了套，几房儿子媳妇都吵着要分家，张画师为此很苦恼。
于是在张灶王周年祭的深夜，张画师就把张灶王的肖像画到了厨房的壁龛上，紧接着又把全家人都给弄醒，说是大哥在天上被玉帝封为了灶王府君，但是听到家里闹分家很生气，决定禀告玉帝，年三十下凡来惩罚大家。
张家小辈们都不相信，可是当看到厨房壁龛上张灶君若隐若现的样子，都给吓坏了。
最后大家赶忙取来张灶王爱吃的甜食供奉在灶上，恳求张灶王宽恕。这事一传十，十传百，渐渐也就传开了，经年累月最终形成了每年腊月二十三，祭灶君的说法！
