在原始社会里，原始人群每年在他们认为象征着“火”的夏季里祭祀火神，答谢火神对人类的赐福和恩德。在秦代以前，祭火神就已成为国家祀典的“七祀”之一。
后来，此俗主要流行于汉族民间，有的隆重、有的随便，有的在夏天，但大多数地区则在春节后的正月里。历史上汉族民间就有在正月初七举办火神会的风俗。
送火神时候人们在空场上先搭起火神棚，桌上放着用黄表纸写的“南方火德真君之神位”的牌位，摆上供菜，点上香火，各家在棚前跪拜，祈求火神保佑，免除火灾。
晚上举行送“火神”的仪式。燃鞭炮、放挂鞭、点花筒，礼花四溅，火神起火升天，牌位焚化，人们向南方磕头祝送。（现在很少人磕头）
