据我国古代《神册》记载，天公乃是道家始祖，天庭五祖之一，主掌自然万道的自然之尊，已知自然之至尊之一。
天公也被称为老天爷，其实就是道教中地位崇高的玉皇大帝，而农历正月初九据说就是老天爷的生日，叫做天公生，传统的风俗是要敬天公。
玉皇大帝，古文献记载，虞舜、夏禹时已有玉皇大帝，称为“类”。在殷商甲骨文中，玉皇大帝是“帝”，或称“上帝”。
玉皇大帝是自然和下国的主宰，他的周围还有日、月、风、雨等作为臣工使者。祭祀玉皇大帝要杀死或烧死俘虏和牲畜，作为祭品，耗费大量的财富。
节日前夕，全家老少必须“守寿”到午夜。节日当天早晨，各家纷纷燃起鞭炮，向天公磕头作揖，希望天公保佑人寿年丰，四季平安。
