相传汉武帝时宫中有一位宫女，名叫“元宵”，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。大臣东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过动难，唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天作很多火神爱吃的汤圆 ，并由全体臣民张灯供奉。
武帝准凑，“元宵姑娘”终于见到家人。此后，便形成了元宵节。
元宵节的传说三：
灶神下凡考察民情
上古时期，玉皇大帝为了了解人间民情，特派灶神下凡考察，每月逢三上天汇报。有一年，农历冬月二十三日，灶神向玉帝汇报：人间百姓每日辛勤劳动，一年三百六十五天，吃的都是粗茶淡饭。长此下去，百姓们肯定会过度劳作、累坏身体，从而影响。
玉皇大帝闻奏，马上聚集群臣共商良策。最后太白金星献策：我们可以百姓们吃些慢性中毒的药，等他们慢慢地发起病来，自然就会休息。玉皇大帝觉得这是一个好计策，就让厨神让在农历腊月初八早上，偷偷往百姓饭锅里丢下了疯人药。
最后老百姓们就真的慢慢的疯了，女的缝新衣、绣花鞋，男的杀猪、宰羊，都不想下地干活。但是到了腊月三十日中午，百姓们都拿出各种好吃的食物，围在桌旁，全家人大吃大喝起来。从正月初一起，男女老少不光吃好的，而且整日穿红着绿到处玩耍。
