中国服饰如同中国文化，是各民族互相渗透及影响而生成的。汉唐以来，尤其是近代以后，大量吸纳与融化了世界各民族外来文化的优秀结晶，才得以演化成整体的所谓中国以汉族为主体的服饰文化。
这正应验了美国人类学家英菲的论断：“一个文化项目是外来渗透的结果，还是自然独立发明的产物，这个问题对于那些注重历史遗产的人来说是非常关键的，对于那些运用比较研究方法的人来说也是很重要的。我们可以肯定地说，在所有文化中，百分之九十以上的内容，最先都是以文化渗透的形式出现的。”
趣问：那古代的皇帝，穿短袖衣服吗？
专家说法
皇帝不能穿短袖
南京博物院保管部副主任杨海涛告诉记者，就目前的考古发掘和文献资料来看，皇帝没有短袖服装。这有几个原因，一是古代没有这么热；二是皇帝有诸多的降温措施，冰窖的冰块，阴凉的宫廷建筑和“人工空调”———宫女太监们的打扇；三，也是最重要的原因之一，皇帝的夏天衣服质料是纱制的，尤其是明清时期，款式和冬天的衣服一样，但质料是类似蚊帐的纱，这种纱孔径较大，透汗透气性都好，所以凉快。
他表示，古代宫廷的礼制决定了皇帝不能穿短袖，因为那是不合礼制的。“只要见人，必须穿长袖，哪怕是见妃子，宫女太监，都不能露出胳膊，要维护皇帝的尊严；当然他一个人待着的时候，要怎么穿就随他高兴了。”
