《月令七十二候集解》中说：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”就是说，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。
在中国古代，二十四节气代表的季节变迁的24个特定节令，人们主要通过看农历二十四节气，来指导农业耕种的。而小寒，在二十四节气，位于第二十三位。
但凡说到寒，我们都会想到冷，而小寒则代表的冬天冷的一个程度。
而每年的小寒时间大概在每年的阳历1月5日——7日，这个时候太阳也将到达黄经285°，这也就表示“小寒”标志着我们将进入一年中最寒冷的日子。
古时候对小寒非常重视，例如到了小寒时节，北方人就会吃煮菜，主要是一些偏暖性的食物。但是随着时代的变迁，现在已经慢慢淡化了，不过我们在日常生活中还是要注意适当的养生保暖。
