一年有二十四个节气，其中每个月平均有两个，很多人都觉得节气和节气之间的关系是差不都的，其实并不是，二十四节气中的“节”和“期”是分开的。
早在春秋战国时代，我国人民中就有了日南至、日北至的概念。随后人们根据月初、月中的日月运行位置和天气及动植物生长等自然现利用之间的关系，把一年平分为二十四等份。
并且给每等份取了个专有名称，这就是二十四节气。
到战国后期成书的《吕氏春秋》“十二月纪”中，就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等八个节气名称。
这八个节气，是二十四个节气中最重的节气。
这八个节气标示出季节的转换，清楚地划分出一年的四季。后来到了《淮南子》一书的时候，就有了和现代完全一样的二十四节气的名称。
什么叫“中气”呢?
古代天文学家把二十四节气中排在单数位置的称节气，排在偶数位置的称中气，一年共有12个节气和12个中气，并规定中国农历的12个月份要以12个中气作为标志，即每个月份必须含有一个中气。
农历中月份的名称，也是由“中气”来决定的。各月所含中气为:
正月雨水、二月春分、三月谷雨，四月小满、五月夏至、六月大暑、七月处暑、八月秋分、九月霜降、十月小雪、十一月冬至、十二月大寒。
如遇不含中气的月份，则设置为闰月。
“节气”和“中气”交替出现，各历时15天，现在人们已经把“节气”和“中气”统称为“节气”。
我国农历规定，每一个月必定要有一个中气，没有中气的月份，便成为前一个月的闰月。
那么为什么有的月份没有中气呢？这是因为两个节气和两个中气之间平均日数＝365.2422÷12＝30.4368日，而朔望月日数29.5306日，两者有将近1天的差数。
因此中气在农历月份中的日期逐月有将近一天的推迟，如此继续，必将有的月份的中气正好落在这个月的最后一天，而下个月则没有中气，中气将移至再下一个月的月初。
