二十四节气中小的后面一般都会跟一个大的，以做相应，但是小满这个节气之后并不是大满，而是直接到了芒种，这是怎么回事呢？
小满这个节气一指全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当于乳熟后期，所以叫小满。农民对于丰收的期盼、喜悦，也随着谷穗、稻穗的抽浆渐渐地饱满、丰盈起来。
二指雨水的盈缺，指出小满时田里应该蓄满水，不然可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻，影响农作物的收成。
大满并不是古人所追求的完美境界。月满则亏，水满则溢，一切达到极致后必然走下坡路。而“小得盈满”，是将熟未熟还有向上的空间，还可以“继长增高”，这才符合中国人的理想。
“麦穗初齐稚子娇，桑叶正肥蚕食饱。”古籍讲，“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”这时麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。小满过后，盛夏就要来了。
《说文解字》说：“满，盈溢也。”正所谓“水满则溢，月盈则亏”。一切达到极致后必然走下坡路。
而“小得盈满”，是将熟未熟还有向上的空间，还可以“继长增高”，这才符合中国人的理想。
所以，人生凡事不能“大满”，满则招损。这或许就是我们的老祖宗，用“芒种”代替“大满”的缘由所在吧！（事实上，“芒种”就相当于“大满”节气了。）
古《历书》称：“斗指甲为小满，万物长于此少得盈满，麦至此方小满而未全熟，故名也。”对于“芒种”，《月令七十二侯集解》给出的解释是：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”
如此解释从字义上很好理解，就是到小满时节，麦子便快要成熟了，但又没有完全成熟；芒种到来时，有锋芒的谷物要栽种。但深究下去却是问题。从小满到芒种，麦子已成，稻子已插，其他农作物也已进入了快速生长期，并没有“稼种”现象。
