三国时期，魏吴之间战争不断，广陵为江淮一带的军事重地。 人们又叫扬州为维扬。清代之前，扬州因靠着大运河，一向被誉为南北枢纽，淮左名邦。
以今天的地理概念，扬州在苏北，不属江南。但古人自北方舟船而来，一入扬州，心理上便感觉到了江南。江南是以长江为界的。
从这层意义上，扬州不算江南，但它处在淮河以南，属不南不北之地，且扬州的人文风气，山水风光，都是近南而远北。杜牧在扬州留下的诗句“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”，这便绝不是凛冽的北地所能产生的情境了。
历史上的扬州，自隋至清一千多年间，虽屡遭兵变，却不掩其繁华锦绣的气象，大凡一个城市，就像一个人那样，命运各异，有好有坏。
扬州属于那种“贵人多难”一类，但每遭蹂躏之后，它总能顽强的恢复生气。“大难不死，必有后福”，这八字用在扬州身上，也是合适的。
