刘秀之子刘辅的裔孙刘进伯官度辽将军，在攻打匈奴时失败被俘，囚禁于独山（今辽宁省海城境内）之下，他的后代有尸利单于，为谷蠡王，号独孤部，传至六世孙罗辰时，随北魏孝文帝迁居洛阳，遂为河南人，以其部落名命姓，称为独孤氏。
李渊，是李昞与独孤氏（元贞皇后）的小儿子。李昞573年（才37岁）去世。那时李渊7岁，继唐国公位。
618年，李渊之母独孤氏（死后）追封为元贞皇后。《旧唐书》 武德元年六月己卯，追谥皇考曰元皇帝，庙号世祖，妣独孤氏曰元贞皇后。
历史上对独孤曼陀的记载很少，没有人知道她美不美，也没有人知道她人缘怎样，更没有人知道她与家人的关系如何。但是，可以知道的是，历史上的独孤曼陀性情并不温柔和善。
《旧唐书》记载：后（窦氏）事元贞太后，以孝闻。太后素有羸疾，时或危笃。诸姒以太后性严惧谴，皆称疾而退，惟后昼夜扶侍，不脱衣履者，动淹旬月焉。
可以从史书的记载看出，历史上的独孤曼陀性情很严厉，让自己的儿媳们很害怕自己。甚至，当独孤曼陀病重，除了自己的亲儿媳之外，都没有人敢去服侍她。
