而月相的变化又是人们最容易看见的天象，因此，各国的历法大都先有阴历后有阳历。但是，由于阴历与回归年无关，因此，就与农业生产和人们的日常生活不协调，后来便逐渐被淘汰。
现今除了几个伊斯兰教国家，因宗教上的原因仍然使用一种称为“回历”的阴历以外，其他国家已经废弃不用。
此外，1912年我国采用“公历”安排月日后，人们就把公历称为“阳历”，而把同时并存于民间的传统的“夏历”通俗地称之为“阴历”。
说白了就是阴历以月亮圆缺来分，阳历以地球绕太阳转动来分，区别就是一个是看月亮一个是看太阳。
另外有一点，我们现在说的农历一词是在建国后才出现的。一般现在都用农历一词了，但在一些专业文献中会有另外称法。天干地支简称干支，是夏历中用来编排年号和日期用的。
天干是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，也叫天干；
地支是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，也称十二地支。
干支还是阴阳之分：甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干；
子、寅、辰、午、申、戌为阳支，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。
以一个天干和一个地支相配，排列起来，天干在前，地支在后，天干由甲起，地支由子起，阳干配阳支，阴干配阴支(阳干不配阴支，阴干不配阳支)，共有六十个组合，称为“六十甲子”。我国人民过去就是以六十甲子循环起来纪年、纪月、纪日、纪时的。
