关于始皇陵墓的范围，明都穆＜骊山记＞中说：「始皇陵内城周五里，备有四门，外城都十二里。」近年来，考古学者实地勘察测量，陵寝的形制分为内外二城，南部是陵墓的中心，堆土尚存高四十米、底为四八五乘五一五米的土陵丘。内城为方形，周长为二千五百二十五点四米；外城为长方形，其周长六千二百九十四米。证实与＜骊山记＞所记载的，实相差无几。但这仅是保护寝陵（即现存的大土堆）的内、外二城。陵园恐怕比这个还大得多。
跟据＜史记＞的记载，在陵墓内，地底因见地下水，要用铜来加固，上置棺椁；修建有宫殿楼阁和百官相见的位次；其中塞满了奇珍异宝；设有弩机以防人盗墓；机械灌输水银，象形江河大海，川流不息；墓顶以明珠为日月，铸金银为雁凫；墓底用鱼油为灯烛，刻玉石为松柏，佈置象形天文地理。这陵墓实在是一个被搬入地下的人间世界缩影。
公元前二百一十年的夏天，秦始皇在巡游途中病死。在王位共二十五年，帝位共十二年，终年五十岁，葬于秦陵。但葬时还未完工，秦二世胡亥接着修了两年，前后共修了差不多四十年，可谓工程浩大。在＜史记 ．秦始皇本纪＞还说，秦二世在葬始皇时，下令凡始皇宫内的宫女没有子女的，不能放出，在陵墓内修造的工匠，为防泄大事，都不能放出，一律都埋在墓道中。
在秦末的战火中，秦始皇陵遭遇到严重的破坏。＜水经注＞记载顶羽入关后，以三十万人发掘陵墓，把丰富的陪葬品洗劫一空，地面上的建筑物又付诸一炬。近年考古学家，证实了这陵墓能幸运地保持完整，意即未有盗墓者进入此地。
