这在某种意义上等于推翻了东周的统治。始皇帝嬴政认为，秦之克周，犹如水之克火。既然周是“火气胜金，色尚赤”，那么秦就是水，颜色崇尚黑色了。
因此，在秦朝，黑色是最尊贵的颜色。如今我们看到的秦始皇的画像，也多以黑色龙袍最为常见。同时，如果我们仔细观察秦始皇的礼服，会发现上面并没有龙的图案。
这里的所谓“龙袍”，就是指皇帝（中国古代人认为皇帝是“真龙天子”）穿的礼服，而不是绣着龙的袍子。龙袍上真正非常着重地突出龙的形象，已经是明朝的事情了。
到了汉朝初年，龙袍的样式明显受了秦朝的影响，上半身仍以黑色为主，下半身以大红色为主。龙袍上绣有日月星辰等自然景物，以及山、火、凤等图腾，而且还有粉米（大米）的图案。
