此处有两座面积相当、顶部呈圆状的土冢，传说是长沙王刘发安葬母亲唐氏（生母）和程氏二姬之处，故称“双女冢”。马王堆还被西方人称之为东方的“庞贝城”。
1972-1974年，考古工作者先后发掘了3座西汉时期墓葬。墓葬的结构宏伟复杂，椁室构筑在墓坑底部，由三椁、三棺及垫木所组成。木棺四周及其上部填有木炭，木炭外又用白膏泥填塞封固。
出土丝织品、帛书、帛画、中草药等遗物3000余件。此外，还出土有保存完好的女尸1具，以及方剂书籍帛书《五十二病方》。马王堆汉墓的发现，为研究汉代初期埋葬制度、手工业和科技的发展及长沙国的历史、文化和社会生活等方面提供了重要资料。
2013年5月3日，国家文物局将马王堆汉墓列入第七批全国重点文物保护单位名单中。 2016年6月，马王堆汉墓被评为世界十大古墓稀世珍宝之一。
除了辛追夫人，马王堆陵墓还出土了无数珍宝。据悉，其中有一件素纱襌衣，薄如蝉翼，连如今最先进的纺织技术都制造不来。
