有人告诉陶渊明说：那是上面派下来的人，应当穿戴整齐、恭恭敬敬地去迎接。陶渊明听后长长叹了一口气：“我不愿为了小小县令的五斗薪俸，就低声下气去向这些家伙献殷勤。”
说完，就辞掉官职，回家去了。陶渊明当彭泽县令，不过八十多天。他这次弃职而去，便永远脱离了官场。
此后，他一面读书为文，一面参加农业劳动。后来由于农田不断受灾，房屋又被火烧，家境越来越恶化。但他始终不愿再为官受禄，甚至连江州刺使送来的米和肉也坚拒不受。朝廷曾征召他任著作郎，也被他拒绝了。
陶渊明一生高洁脱俗，大隐于世，不愿为五斗米折腰，是我国古代文人崇尚的楷模。他做过官，但是世俗的丑恶让他厌恶至极。
他也曾有过雄心抱负，有济世救人的情怀，但他不愿与世俗同流合污，最终选择归隐，过着悠然自得的田园生活，创作了大量的田园诗歌。
他安贫乐道，崇尚自然，他同时也是性情中人，酒与菊成为了他的代表，正是他的这些性情与品行，得到了我国士大夫的强烈认同感，从而把陶渊明作为他们的典范。是一个真正的隐士，性情的高洁与品德的完善让他获得永久的美名。
