在端午节的活动中，像自古以来汉族用五彩丝缠粽子、缠手足腕、用楝叶包米粽，采插艾叶、菖蒲，取蟾酥，涂饮雄黄酒，调制朱砂酒，采多种草药，张挂钟馗画像或避邪符印等等都和纪念屈原无任何联系。
即使在长江中下游，也有一些地方把端午节看做是纪念伍子胥或纪念越王勾践及孝女曹蛾的，与屈原投江也不相干。
端午节有各种小名。从字面意思上来说，它还能叫“重五”“重午”，“端”原本就有开头、初始的意思，所以“端午”就是“初五”。据统计，端午节叫法更是多达二十几个，甚至包括“地蜡节”“五蛋节”这么生涩的名字。
现在的端午节被人们过得各种欢乐祥和，但在最初，它这个时间节点很不招人待见，端午节也不是个吉祥的节日。古代医疗条件太差，一到农历五月蚊蝇开始繁殖、百病滋生，人们无力应对，便认为五月是毒月，五月中的第五日就更是毒月中的毒日、恶日。
恶到什么程度？那时很多人认为，就连端午出生的孩子都不吉祥，应该扔掉。据说东晋大将王镇恶，也是因为生于端午，祖父才给他起名“镇恶”。
《风俗通》佚文还无厘头了一把，记载：“五月盖房，令人头秃。”也正是因为这个原因，人们发明了端午节种种禳解灾异、采药、佩香囊的习俗，有的一直保留到了今天。另外，也有学者认为，端午节是中国古代南方吴越民族举行图腾祭的节日。
