其意义在于锁住小孩的命，避免病魔疫鬼侵入危害小孩。古人认为小孩一旦戴上了锁，就能无灾无祸，平安长大；长命锁更多表达的是长辈对晚辈的祝福。
每逢端午节，家家户户都在门楣上悬挂上五色丝绳，以避不祥；所以传统上用五色彩丝编成绳索，配以银锁，缠绕于儿童手臂，以祈求辟邪去灾，祛病延年！
中国古代崇拜五色，以五色为吉祥色。因而，节日清晨，各家大人起床后第一件大事便是在孩子手腕、脚腕、脖子上拴五色线。系线时，禁忌儿童开口说话。
五色线不可任意折断或丢弃，只能在夏季一场大雨或第一次洗澡时，抛到河里。据说，戴五色线的儿童可以避开蛇蝎类毒虫的伤害;扔到河里，意味着让河水将瘟疫、疾病冲走，儿童由此可以保安康。
