618年， 李渊即皇帝位于长安，国号唐，建元武德，定都长安，是为唐高祖。不久，李渊立李建成为皇太子，封李世民为秦王，李元吉为齐王。
李渊起兵之前，李建成奉父命在河东招募人才，而后李建成到太原助李渊起兵，率军攻略西河，取霍邑，拒潼关，攻克长安。后被立为皇太子后，李建成协助李渊处理政事。
李建成多次率军打退突厥的入侵，擒斩与突厥勾结的刘黑闼，平定山东。他直率、宽简、仁厚，很有才能，不是史书所记载卑鄙平庸的太子。
在李渊晋阳起兵的初期，完全是有赖于李建成的出谋划策，以及冲锋陷阵，当时的李世民年纪还小，而且也没有他表现的时候。当时山东，关中，包括长安，那都是李建成帅兵打下来的，不然李渊也不会登基啊！
而且，李建成不光当时打仗很厉害，而且素有贤德宽厚之名，在唐朝建立之初，是很受大臣们拥戴的，因此李渊在长安称帝后，就立刻立了李建成为太子！这在当时是无可厚非的！
