端午节插艾草习俗的由来：避免受伍子胥军士骚扰
传说伍子胥率兵为父兄报仇，途中遇一妇人，领着一个年龄很小的孩子，背着一个年龄较大的孩子逃避战乱。
伍子胥叫人抓住该妇人。(伍子胥父兄都是重臣，却被楚王诬陷杀害，伍子胥恨自己的家乡，所以觉得该妇人也是坏人)，问她为何不背着小的孩子？
妇人说背着的孩子是丈夫的妻子的孩子，领着的却是自己(小妾)亲生的孩子。伍子胥念她忠义，告诉妇人回家，并在门上挂艾草作为记号，命令军士不得骚扰有艾草的家。
结果伍子胥的兵士果然没有骚扰，从此，门上挂艾草成为了一项民俗。希望能够躲避灾祸、辟邪、防蚊虫。
据专家考证，艾叶用于治病已有2000多年的历史。我国现在的第一部方书，战国时期的《五十二病方》中就记载有艾叶的疗效与用法，以后在历代本草中均有记载。
在我国盛产优质艾叶的湖北蕲州，至今还流传着“家有三年艾，郎中不用来”的彦语。更有不少地方栽培种植，家家收藏艾叶。孟子曰：“七年之病，求三年之艾”，可见艾叶的药用价值。
艾叶最早的用途是灸，并与“针”齐名，医籍《灵枢经》、《五十二病方》就有艾条灸或艾熏的记录。而且还有“医家用灸百病”之说。
作为内服药，艾叶具有理气血、逐寒湿、温经、止血、安胎之功用。《金匮要略》“胶艾汤”治妊娠产后下血，“艾服丸”治心腹、少腹诸痛，尤显奇效。
《清宫医案》中“治疗胎前产后危急诸症百发百中”的胎产金丹要术用蕲艾而不用祁艾；《妇女玉尺》阿胶蕲艾是以两种地道药材命名的成药。
这些卓越的发现，同样表明中医科学体系的博大精深，非其他简单应用艾叶的医学体系可比。
