虽然李隆基是太子，但太平公主地位特殊，又拥护李旦有功，所以控制实权。太平公主在朝中有很高的威望，七个丞相五个是她的门生；李隆基不敢惹太平公主，一点小事惹了她就害怕地忙去告罪。
李旦看到太平公主的势力较大，怕父子俩都受她的协制，就在她和李隆基之间玩平衡。
但是，太平公主越来越势大，又是武后和高宗之女，身份特殊，李隆基根本不是对手，李旦在无奈之下就选择逃避。
再者，李旦也觉得李隆基有能力，就在登基三年后传皇位给他，自己做了太上皇。李旦虽然顾忌儿子李隆基，但认为儿子最起码比妹妹靠得住。
睿宗一生两度登基即位。第一次是在嗣圣元年（684）春二月七日，即高宗皇帝死后的第二年，他以豫王李旦的身份取代了皇兄中宗，时年22岁，与高宗登基时的年龄一模一样。
不过，他第二次登基已经是景云元年（710）六月二十四日，也就是在中宗死后的当年，这次即位是以相王的身份取代了中宗的儿子少帝，即温王李重茂。
两次即位相距长达27年。在这27年中，唐王朝的中央政局波诡云谲，令后人眼接不暇。
睿宗一生，称得上富有传奇色彩，这不仅是由于他的两次登基，更主要的是由于他的“三让天下”。
李旦总共当了8年皇帝，唐睿宗李旦（684～690年在位,，710～712年复位）。公元712年禅位于子李隆基（唐玄宗），称太上皇。
后居五年去世，享年五十五岁，庙号唐睿宗，谥号玄真大圣大兴孝皇帝，葬于桥陵。
