曹丕爱好文学，并有相当高的成就。其《燕歌行》是中国现存较早的文人七言诗；他的五言和乐府清绮动人；所著《典论·论文》，在中国文学批评史上占有重要地位。
曹丕在继承权的争夺中战胜了弟弟曹植，被立为王世子。曹操逝世后，曹丕逼迫汉献帝禅位，代汉称帝，终结了汉朝四百多年统治，改国号大魏，为魏朝的开国皇帝，也是三国时代中第一个称皇帝的君主。
后刘备伐吴时，孙权假意向魏国称臣，曹丕大喜，封孙权为吴王，没有同时联合吴国攻蜀汉。错过了一次统一全国的时机。刘备被孙权打败，孙权随之与曹丕反目。曹丕大怒才起兵伐吴国，结果被孙权的大将徐盛火攻击败。回洛阳后，曹丕大病不起，临终托付曹叡于曹真、司马懿等人，终年四十岁。
曹操有二十五位儿子：
曹昂，年轻时曾举孝廉，为张绣所杀，庶出，但是由曹操原配丁氏抚养长大。
曹铄，早薨。
曹丕，220年迫汉献帝禅让帝位，是为魏文帝。
曹彰，绰号黄须儿，为一勇将，曾大破代郡乌丸。223年封任城王。
曹植，擅长文学，曾作《洛神赋》。虽然得到曹操宠爱，但与其兄曹丕争位失败，从此在政治上无从施展抱负。225年立为陈王。
曹熊，早薨。
曹冲，为著名神童，13岁病死。
曹据，232年封为彭城王。
曹宇，232年封为燕王。魏元帝曹奂之父，魏文帝，魏明帝两代托孤。
曹霖，232年封为沛王。
曹衮，232年封为中山王。临终病重时魏明帝曹叡对其爱护备至，死後又获厚葬。
曹玹，211年封为西乡侯。
曹峻，232年封为陈留王。
曹矩，早薨。
曹干，232年封为赵王。
曹上，早薨。
曹彪，232年封为楚王。251年与太尉王凌谋反事洩，被赐死。
曹勤，早薨。
曹乘，早薨。
曹整，217年封为郿侯。
曹京，早薨。
曹均，217年封为樊侯。
曹棘，早薨。
曹徽，232年封为东平王。
曹茂，与曹操及曹丕不和。232年封为曲阳王。
