李延年对后世音律作词起着深刻的影响。礼教不分家，他的音乐著述无一不为了封建王朝的统治。在文化上，他的代表作《佳人曲》对五言诗起着一个开端的作用 。
李夫人没过几年生病去世，临死前还为自己的兄弟和儿子尽了最后的心。她通过不见汉武帝一面而才他心中保留住美好的容颜，进而嘱托家人之事。
汉武帝此后也确实会想起她，并兑现了照顾其家人的承诺，封兄长李广利、李延年分别为贰师将军、乐府协律督尉。李延年总管音乐，待遇丰厚，竟然与皇上同吃同睡。
但是这样的恩宠很快就失去了，李延年的弟弟李季与宫中女眷发生关系，汉武帝以淫乱后宫之罪诛灭了李延年一家，而其兄李广利由于在大宛征战还未回来，就没有受到牵连。
不过李广利因为密谋拥立侄子刘髆为太子而败露，再次被灭族，当时他刚好在打匈奴，就投降了匈奴，最后还是免不了被杀。
李延年作为一个出生低贱的优伶，因为卓越的才艺和妹妹的得宠备受汉武帝的喜欢，甚至与他同卧同起。
李延年的妹妹李夫人死后，荣宠逐渐退去，弟弟李季与后宫中人私通，被连坐灭族。李家后来又因为李广利谋储再次被灭族。
现代历史学的普遍观点肯定了李延年被归入佞幸传因其是汉武帝的男宠，汉代男风盛行，先高祖时则有籍孺，孝惠有闳孺，文帝有邓通，哀帝与董贤的断袖之癖更成为了男风的代名词。
而李延年，韩嫣，史记中“与上卧起”，明确了男宠身份，对于强调礼法的司马迁来说已经是相当直白了。
李延年这样的歌者，我们谓之音乐家，在汉朝则称为“倡”。
“王者不私人以官”，被列入佞幸列传的汉朝外戚，李延年排在第一个，大抵也是历史上惟一的一个倡出身列入佞幸当中的外戚。李延年本身并无太多劣迹记载，其死亡也是因受李季牵连，至于历史上对他的评价，那便是仁者见仁，智者见智了。
