《初学记》说：“从夏至后第三庚为初伏，四庚为中伏，立秋后初庚为后伏，总称三伏。”
也就是说立秋如果在夏至后的第四个庚日后，那么中伏就是十天，立秋如果在夏至后的第五个庚日后，那么中伏就是二十天。
所以伏天有的年份三十天，有的年份四十天。初伏的第一天，古人称为“伏日”，也是一个比较重大的节日。
天津至今还流传着“头伏饺子二伏面”的谚语，大概就是过伏日的遗风吧。
夏至过后还没有入伏。三伏天是一年之中最热的一段时期，出现在小暑和大暑之间。
入伏是从夏至日后数到第3个庚日是初伏，由于一年365天(闰年366天)都不是10的整数倍，今年某一天庚日，明年就不一定是庚日。
就是说，庚日的日期是有变化的，并不固定，所以每年入伏的日期不尽相同，但入伏日期总是是在7月11日至7月21日之间。
第四个庚日到第五个庚日为中伏，立秋后的第一个庚日到第二个庚日为末伏。每一个庚日相隔10天，中伏天数不固定，夏至到立秋之间有4个庚日时，中伏为10天，有5个庚日时，中伏为20天。
2018年三伏天时间：共计40天
2018年7月17日——2018年7月26日，为初伏，10天
2018年7月27日——2018年8月15日，为初伏，20天
2018年8月16日——2018年8月25日，为初伏，10天
