然而，八幡神也并非夜夜都来。当时某些贵族或富豪，甚至可以在同一时期访东走西。而桥姬却只能坐镇桥畔，夜夜翘首盼望八幡神前来。
优美女神引颈翘望河面远方的姿态，刺激了众多古代歌人的想像力，留下不少着名和歌。紫式部也知道宇治桥姬传说。他在《源氏物语》中「宇治十帖」写下〈桥姬〉、〈浮舟〉等三位女性的悲恋故事。
平安时代初期、中期，贵族往往把恋爱的苦恼及思念情怀，寄托於和歌或诗文，将之升华为一种「美」。因此这时期的桥姬，始终是个一心一意等待恋人前来的哀愁美丽女神形象。
与神女版本不同传说是，女鬼桥姬。据说有个遭丈夫抛弃的女子，因痛恨丈夫移情别恋，到贵船神社参拜，祈求神灵代她向丈夫复仇。
这时有位神官告诉女子：「你将头发绑成五只角，头戴三脚铁环，三脚点火，脸涂红丹，身穿红衣，怒形於色，前往南方。以此姿浸於宇治川三七二十一日，即能如愿。」
女子果然照神官所说做了，浸在宇治川祷告，终於在满月之夜，化为骇人的女鬼。之后她如愿杀死了负心丈夫和丈夫新欢。
