这些修行者因其佛性免于堕入地狱、饿鬼、阿修罗、畜生四道，但又无道德心故而也无法升入天道，最终被放逐至六道轮回之外的天狗道。
六道轮回（地狱道饿鬼道阿修罗道 畜生道 人间道 天道）而天狗只可以脱离地狱道 饿鬼道 阿修罗道 畜生道，而无法到极乐是因为沉溺于邪术，属于玩物丧志类型。
要说的是，天狗中也是有等级之分的，大天狗和天狗地位较高，除此之外还有一种叫鸦天狗的怪物，外形比较像乌鸦，是天狗和大天狗的部下。
这些家伙的形象多少好一点，比如在熊野山或是出羽三山作为权现或御神体的使者的形象出现，也有人说鸦天狗的原形是从印度传来的迦楼罗……
虽然听来也有点不可思议，不过只从外形上看到是比较接近的。 同时还有担任警戒外围的白狼天狗，木叶天狗，负责印刷的山伏天狗等等。
大天狗也是中国传说故事中的妖怪，中国古时把日食、月食现象说成是“天狗吃太阳”或“天狗吃月亮”，每当该现象出现时，人们会敲锣打鼓放鞭炮来吓走天狗。
在北欧神话中，有类似天狗的怪物，它们是巨狼Skollh和Hati。它们不断追逐太阳和月亮，想将之吞下，并在诸神的黄昏成功达成。
