拥有巴西、法国、比利时、阿根廷、葡萄牙等多支夺冠热门的上半区堪称“死亡上半区”，在这个半区里，法国队4-3淘汰阿根廷，乌拉圭2-1淘汰葡萄牙，就此法国队与乌拉圭将在1/4决赛中相遇。
巴西队2-0淘汰墨西哥，比利时3-2逆转淘汰日本，巴西队将与比利时在1/4决赛中相遇。毋庸置疑，“死亡上半区”的四强席位之争，堪称惨烈。
而相比之下下半区的竞争充满机会，在这个半区里只有西班牙具备绝对的夺冠实力，然而在八强赛中，西班牙被俄罗斯1-1逼平，最终在点球大战中俄罗斯完美逆袭西班牙。
在下半区其他比赛中，瑞典队1-0淘汰瑞士队；英格兰以点球大战淘汰哥伦比亚；克罗地亚与俄罗斯分别点球大战淘汰丹麦与西班牙，在下半区的四强争夺战中，俄罗斯将与克罗地亚相遇，瑞典队将与英格兰相遇。
与俄罗斯队晋级有异曲同工之妙的是北欧劲旅瑞典。从预选赛开始这支球队一路不被看好，但先后把苦涩送给了荷兰和意大利，小组赛阶段又差点亲手把德国人送回家。
乍一看瑞典阵中无名将坐镇，但所有球员严守本职，场上每个环节都严丝合缝，精密的整体换得了时隔多年重返八强。瑞典队阵容没有太多变化的余地，倚仗的就是三军用命、敢打敢拼。
另一支拼出来的球队是年轻的英格兰，他们用点球决战这种历史上最不擅长的方式闯入八强。相比巴西与法国，三狮军团不是夺冠热门，但年轻人的锐气仍在，就看这口气能支撑多久了。
