《红楼梦》利用了神话的背景和浪漫的情调，却没有因此丝毫减弱对于作者所生活的时代以及社会的猛烈批判。
在作者的笔下，男性世界心智低下、道德败坏、政治黑暗、司法不公、生活糜烂、猥琐无能、奸诈虚伪、贪婪暴虐、无可救药。
与丑恶的男性世界形成鲜明对比的是，一个短暂存在于大观园中的小小“女儿国”却表现出截然相反的美好品质。然而如斯之美的世界最后也难逃彻底毁灭的命运。
这就是《红楼梦》所描绘的最大、最令人痛心的悲剧，是早于艾略特200年的“白茫茫大地一片真干净”这种中国式的“荒原意识”。
《红楼梦》写出了人物形象的独特性格，人各一面，毫不雷同。书中所写多为年轻女性，年龄、身份、教养、生活环境相近，作者以其精湛的技巧塑造了一批同中有异的艺术典型。
之所以能达到如此效果，与作者创造性地运用了多种表现手法有关。
第一，打破以往小说的传奇性特征，通过日常琐屑的生活细节，对主要人物的独特性格反复皴染。
第二，借助于对比与映衬手法，使人物既立体、丰富，又鲜明、独特。作者不仅使那些性格不同的人物在对比中显得异常分明，而且能使那些性格相似的人物显出各自的独特性。
第三，通过环境描写和气氛渲染衬托人物个性。
