此洲人民面形正方，如此洲地形，人人面色皆相同，人身长三十二肘。人寿一千岁。命无中夭，生活平等安乐，没有忧虑。
在《西游记》的一开篇，作者吴承恩便给我们介绍了一个奇特的世界：“感盘古开辟，三皇治世，五帝定伦，国际之间，遂分为四大部洲：曰东胜神洲，曰西牛贺洲，曰南赡部洲，曰北俱芦洲。”
如来佛祖关于 “四大部洲”有着自己的评估。《西游记》第八回中写道，佛祖在某年的七月十五举行了一场盂兰盆会。
在这次会上，佛祖通知他下面众神：“我观四大部洲，众生善恶，各方纷歧。东胜神洲者，敬天礼地，心爽气平；北俱芦洲者，虽好杀生，只因糊口，性拙情疏，无多作践。
我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿；但那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓唇舌凶场，对错恶海。我今有三藏真经，能够劝人为善。”
可见，《西游记》中佛祖所说的与佛经上的记载截然不同。不过《西游记》说到底是吴承恩写的志异类小说，难免会有文学加工。值得一提的是，颐和园内真有名叫“四大部洲 ”的景观。
颐和园四大部洲是根据古印度哲学观念进行建造的。它是颐和园万寿山后山中部的一组汉藏建筑群，占地2万平方米。四大部洲和八小部洲排列在象征世界中心弥勒山的香岩宗印之阁的周围四方向。
在阁的东南、西南、东北、西北建设有代表佛经“四智”的红、白、黑、绿四座喇嘛塔。四大部洲与承德避暑山庄外八庙之一：普宁寺的四大部洲用了同一图纸，因此一模一样。
有人说这四座塔构成世界上的地、火、水、风四种成素。也有人说象徵四大天王。塔上有十三层环状“相轮”，表示佛经“十三天”。
