冯梦龙《白娘子永镇雷峰塔》一文对这一演变起着至关重要的作用，初步莫定了美女蛇由“欲”而“爱”的基调，影响此后《白》的发展。
其影响主要是两个方面，一是情节的增减，吸收了前朝蛇妻故事的一些因子，同时对前朝蛇妻故事的情节作了重大更改，运用民间故事中常见的“三叠式”手法增强了故事的可读性；
二是主题思想的转折性变化，前代蛇妻故事主要突出了“美色害人”和男子应该抗拒“色诱”的思想，冯文虽然也点明了教化主题，但正文中却体现了白娘子对许宣并非出于“情欲”而是饱含“爱情”的思想感情。
正是冯梦龙本人的文学思想与情感倾向促使了这两个方面的结合，巩固了冯文在《白蛇传》发展中不可动摇的地位。
冯梦龙出生于明后期万历二年（1574年），卒于1646年。他生下时在世界的西方正是文艺复兴时期，与之遥相呼应，在我们这个有着几千年文明的东方大国，也出现了许多离经叛道的思想家、艺术家。
他卒于南明唐王隆武二年，也就是清顺治三年，终年七十三岁。在这一年的前后，有许多很有成就的文学家，如凌濛初（1644年），侯峒曾、黄淳耀、黄道周、吴应箕、夏允彝、祁彪佳、刘宗周（1645年），阮大钺、王思任（1646年），杨廷枢、陈子龙、夏完淳（1647年）等等，在战乱中死去。
一场具有资本主义萌芽状态的中国式的文艺复兴在异族入侵的铁蹄下夭折了。
在文学上，他重视通俗文学所涵蕴的真挚情感与巨大教化作用。他认为通俗文学为“民间性情之响”，“天地间自然之文”，是真情的流露。在《叙山歌》中，他提出要“借男女之真情，发名教之伪药”的文学主张，表现了冲破礼教束缚、追求个性解放的时代特质。
他重视通俗文学的教化作用，在《古今小说序》中，认为“日诵《孝经》、《论语》，其感人未必如是之捷且深”，通俗小说可以使“怯者勇、淫者贞、薄者敦、顽钝者汗下”。这些见解对鄙视通俗文学的论调是一个有力的打击。
纵览他的一生，虽有经世治国之志，但他不愿受封建道德约束的狂放，他对“敢倡乱道，惑世诬民”的李卓吾的推崇，他与歌儿妓女的厮混，他对俚词小说的喜爱等都被理学家们认为是品行有污、疏放不羁，而难以容忍。
因而，他只得长期沉沦下层，或舌耕授徒糊口，或为书贾编辑养家。
