对恐龙的研究基本上都是基于已经发现的化石。
如今，古生物学家已经能够通过先进仪器不用破坏化石就可以看到其内部，而且也可以看到过去不可能检视的内部细微构造。这可以让人们了解恐龙的生活方式、食物、成长和行动方式等，并且得知恐龙的进化谱系。
确实，对大部分人来说，恐龙化石的研究，看起来和自己生活是没有什么关系的。哪怕就是在各类化石当中，恐龙化石也是比较”没用”的，比如微体化石的有孔虫放射虫可以用来寻找油气，植物化石可以寻找煤矿，确定油田大小，海生的各种游泳化石可以确定地层，甚至寻找些稀有矿物。
这些工作，恐龙化石（包括两栖类，爬行类，哺乳类化石等大部分脊椎动物化石）都是很难做的。也因此，相对研究古生物的人里面，做脊椎动物化石（大化石）的人就很少。
从另一个角度讲，恐龙这个东西，还是有不小的经济价值的。首先说这个学科是各个电视台科普节目的顶梁柱，这些节目小孩大人都爱看，并且没有很大的入门要求，不需要太高的基础科学知识水平就能看，在美国欧洲等，这种纪录片啊电影最起码曾经是很火的（如侏罗纪公园）。
其次恐龙化石这种东西是实实在在振兴了一些地方的经济的，比如山东诸城，临朐（主要哺乳类化石），辽西地区，内蒙二连浩特，四川自贡，云南禄丰。这些地方恐龙化石都对当地经济文化起了非常非常大的影响。
最后就是一些你可能不了解的工业生产，化石不能用于工业生产，但是以此为蓝本的生产的化石模型、仿真恐龙玩具，仿真恐龙模型都是很有市场的，包括很多旅游景点都有以此为主的游乐园，笔者所在城市马上就要开一个。确实这些事情做的人很少，但对这些人来说，这是发家致富的财宝啊。
