中国人会给习惯赋予更多意义，有了意义才有流传的可能，每一种习俗的存在大多都会有意义，很少有没有意义而一直流存的民俗。我们习惯使用“三”，就会为习惯赋予多一些更有实际意义的含义，在宗教方面：
道教敬神燃三炷香：敬三清，也敬道、经、师三宝（即太上无极大道、三十六部尊经、玄中大法师）；或是道香、德香、无为香，以此消心、身、口三业。
佛教也燃三炷香：代表敬奉佛、法、僧；也代表修持戒、定、慧三无漏学。
民间供奉的各路神明：燃三炷香多数情况代表代表天、地、人。
3的倍数是9，“九五之尊”、“九重天”“九九归一”都是表述最高，没有更高的意思。当3不够说明问题的时候，多会使用3的倍数表达，道教三十六洞天，七十二福地；
佛教晨钟暮鼓的习俗，要敲一百零八下。三炷香只是能够在有限的条件下，准确表达很多无限的含义。神前香案窄小，三炷香不多不少，刚好合适。
烧香是一柱香三支。
一支香：定心用、供地主财神用。
三支香：求神、拜佛、祭祀等，绝大多数情况都是用三支香（一柱）。
六支香：诚心忏悔用。
九支香：重要之事时用，多数情况下慎用。
十二支香：恳请神佛用、解恶难用，特殊情形专用。
二十七，三十六、七十二、一0八支香：
法门十柱香
一柱香烧与了玉皇玉帝，
二柱香烧与了冠州二郎。
三柱香烧与了三星娘娘，
四柱香烧与了四海龙王。
五柱香烧与了五方五帝，
六柱香烧与了南斗六梁。
七柱香烧与了北斗七星，
八柱香烧与了八大金钢。
九柱香烧与了九天圣母，
十柱香烧于了十殿阎王。
