但是当秦始皇统一六国，称皇帝，自称曰朕。改命为制，令为诏后，诏变成了皇帝的专属。
诏书（或作诏令、诏）是皇帝在登基、大婚、亲政、殡天、入继大统等宗室要务，与国家重大灾变、重大革新或隆重庆典时，诏告天下所用之文书，统称为“诏令文书”；
由于拟旨承宣的机构与功能各有不同，功用、名称便不同，如诰命、敕命、敕谕、敕令、谕令、谕旨、圣旨、圣令、皇令、皇榜、金榜、公榜、册、书、符、檄文等。
可见，圣旨只是诏书的一部分，那么显而易见的，圣旨的由来就是秦始皇开始的。
圣旨不是咱想象的那种纯黄色，就比如说这个清朝的圣旨，官职越大颜色就越多，多彩的圣旨是颁发给五品以上的官员，五品以下的官员圣旨的颜色就比较单一了，或者干脆那就是纯白的，最高等级的圣旨最牛的圣旨是七个颜色的。
圣旨的结尾也不像电视剧里的那样“钦此谢恩”结束，圣旨没有钦此这两字，有的圣旨并不会专门写一个结束的词，说完就完了，有的则写的比较长例如：布告天下咸使闻知。
