武则天执政多少年？
从公元690年到公元705年，武则天称帝16年，即亲自执政16年。而许多资料都说武则天执政达半个世纪之久。
就连唐中宗在即位不久的一份《答敬晖请削武氏王爵表敕》中也说："则天大圣皇帝，内辅外临，将五十载，在朕躬则为慈母，于士庶即是明君。"
"内辅"是指武则天佐高宗治理朝政；"外临"是说武则天称帝这16年。对唐史有涉猎的朋友自然非常清楚，唐中宗用"内辅外临，将五十载"八个字来概括武则天的执政时间是比较中肯准确的。
武则天参与朝政是从立为皇后开始的，当时逼杀、罢黜长孙无忌、褚遂良等顾命老臣，虽然是高宗下的诏书，但实际上是工于心计的皇后武则天操纵的。
这一事件，也是武则天在政治舞台上的小试锋芒。从此之后，武则天虽未能象唐代以前的一些皇后那样怀抱幼主,于帘内执掌朝政，却己经假手性格懦弱、体弱多病的高宗皇帝，开始在枕上左右政局了，以至终于造成了"政归中宫"的局面。
武则天执意称帝吗？
武则天其实并不是自伊始便一意要登基当女皇帝，她本来也是可以不当的，她之所以决心称帝，主要是当时现实情况所致，形势逼迫。
因为她在选择接班人的过程中，发现自己的几个儿子，除了早夭的长子李弘以外，李贤、李显（李哲）、李旦都不是很理想、很有出息的杰出帝王人选，为了大唐江山的千秋永固、天下百姓的安居乐业。
为了继承、发扬太宗皇帝“贞观之治”的太平盛世美好局面，她只好自己亲自出山，暂时执掌朝政、专制天下；到晚年，她发现自己武家子弟的人品、能力比李家的更差。
于是又先后还政于两个儿子，重新恢复李唐政权，因为她当时已发现，她的孙子，即李旦的儿子李隆基，比几个父叔都强，将来会是一个很好的继承人、一代优秀君王。
作为一位真正的政治家，首先考虑的不是一己私利、个人权位、或进或退，而是江山社稷、天下百姓、为国为民，所以王朝姓李姓武、皇帝是男是女，都是次要的，都可以突破陈规。
聪明的武则天，所以死后只给立了一块无字碑，她的作为与功过任后人评说。武则天一生有很多谜，她称帝就是一个谜，而且是最大的一个谜。
