赤壁之战作为三国时期的经典战役，孙刘联军成功阻击了曹操军队南下。曹操兵力损伤严重，成成就了三足鼎立的局面。从表面看，孙刘联军处于下风，但是他们审时度势，通过计谋来扭转双方在战场上实力的差距。其中有一人用了苦肉计诈降曹操，成为赤壁之战孙刘联军获胜的重要一环。
其实这个人与“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨”这个历史典故有关，没错，这个人就是被周瑜打惨了的黄盖了。
事情要从诸葛亮草船借箭以后，又与周瑜一起提出了火攻曹操水军大营的作战方案。恰在此时，已投降曹操的荆州将领蔡和、蔡中兄弟，受曹操的派遣来到周瑜大营诈降。
心如明镜的周瑜又装聋卖傻，将计就计，故意接待了二蔡。一天夜里，周瑜正在帐内静思，黄盖潜入帐中来见，也提出火攻曹军的作战方案。
周瑜告诉黄盖：他正准备利用前来诈降的蔡中、蔡和为曹操通报消息的机会，对曹操实行诈降计。并说：要使曹操堕于诈降计，必须有人受些皮肉之苦。
黄盖当即表示：为报答孙氏厚思和江东的事业，甘愿先受重刑，尔后再向曹操诈降。黄盖主动向周瑜提出要上演苦肉计，博取曹操的信任，不然根本就没机会接近曹操的战船给他造成致命一击。所以黄盖和周瑜这次的计谋非常保密，连自己这边的人也没几个知道，生怕走漏了风声那就前功尽弃了。
