沈万三是元末明初的大商人，传言说他富可敌国。至今民间还流传着他与聚宝盆的故事，他曾经赞助过明朝开国皇帝朱元璋，但是树大招风，他的财产为他带来了灭顶之灾。历史上的沈万三到底有多少钱呢？
古书上就记载“沈万三尝身帅其子弟力穑事，广辟田宅，富累金玉，又能推恩以周急难，乡人以长者呼之。他依周庄，凭三江之利，广集货资。
后通过开展海外贸易积累巨大财富，从而迅速成为”资巨万万，田产遍于天下“的江南第一豪富。”
明初大富商沈万三，富可敌国。民间传说沈万三得了一个“聚宝盆”，把什么东西放到里面都可以变成财宝。作为当时的江南首富，他的富有让明朝皇帝都垂涎。
朱元璋在打天下的时候就得到过沈万三的资助，后来在平定天下之后，依然对沈万三的家财念念不忘。
历史上富甲一方的名人，史料中通常都会对其致富原因交代得清清楚楚，比如战国时期的吕不韦，是在赵都邯郸经商致富的；晋朝与皇亲比富的石崇，他的钱是令手下人装强盗抢劫富户得来的；清朝乾隆时期权臣和珅，他的财富是贪污受贿而来的。
只有沈万三致富原因不明。目前大致有三种说法：“垦殖说”、“分财说”和“通番说”。
沈万三与朱元璋：沈万三，本名富，字仲荣，世称万三，为明初苏州富商，富可敌国，民间传说沈万三致富的原因是因为“聚宝盆”，说沈氏获得了一只聚宝盆，不管将什么东西放在盆内，都能变成珍宝。
曾出资修拓观前街，助朱元璋修筑三分之一的南京城墙等，有野史记载，这个富商最终被朱元璋所杀。
