从此，宫殿就是广阔的代名词，就意味着无以丈量的土地，连绵不绝的走廊，错落有致的亭台，以及似乎永远也无法数清的“宫”。
无论宫殿有多大，都不可能数不清，那么，故宫里有多少“宫”呢?
提起故宫，人们就会想起数不尽的宫殿楼阁，走不完的回廊小径，但是，紫禁城再大，也不可能无法丈量，宫殿再多，也不可能统计不完。
偌大的故宫，从建筑布局来看，大体可分外朝和内廷两部分。外朝中心建筑为三大殿，内廷是皇帝处理日常政务、供奉神祗以及宫眷生活的地方。
明代时修建的外朝三大殿，分别是奉先殿、华盖殿和谨身殿。但是，次年即遭焚毁，而后又重建，再遭火灾。
明嘉靖四十一(1562)年，三大殿改名为皇极殿、中极殿和建极殿。大清入主中原后，于顺治二(1645)年，将三大殿更定名称为太和殿、中和殿，以及保和殿，由此固定下来，延续至今。
