榴莲被称为是水果之王，不过对它的评价，褒贬不一。喜欢的人觉得美味可口，厌恶的人觉得气难以下咽。不管对喜欢还是不喜欢吃榴莲的人来说，榴莲的气味难闻，这一点是不容置疑的。所以世界上有的国家就命令禁止在公共场合吃榴莲。
传说明朝时，航海舰队到达今东南亚，品尝当地特产果实时，航海家郑和对这种水果大为赞赏，然而果实只能一年一熟，故命名留恋，后人取其谐音，称作榴莲。
榴莲以其体积大、气味浓烈、刺壳而闻名。水果可以长到30厘米大（12英寸）长，15厘米（6英寸）的直径，它通常重三公斤（2到7磅）。它的形状从圆形到圆形，果皮绿褐色的颜色，果肉淡黄色至红色。
榴莲丝白色的内部，充满了坚实的，奶油色纸浆，含有约三种子。这种浆的可食部分，它的浓度和味道都难以形容。丰富的蛋奶冻高度加杏仁与它结合是最好的，但偶尔有阵阵香味，想起奶油干酪，洋葱汁，葡萄酒，和其他的菜。
就是这没有其他糯米浆平滑，但这更增加了它的美味。它既不是酸性也不甜也不多汁；但它希望这些品质都不是，它本身就是完美的。它不产生恶心或其他不良影响，而且你越吃的少了你想停止。
事实上，吃榴莲是一个值得航海到东方去体验新的感觉。作为生产食品是最精致的味道无与伦比。
有人对榴莲气味唤起深刻体会到强烈的厌恶反应，并被描述成烂洋葱，松节油，和污水。
马来西亚、文莱、印度尼西亚就规定在部分公共场所禁止吃榴莲。
