毛利人的文化绚丽多彩，毛利传统文化自古以来就时代相传下来，有音乐、美术、手工、寓言以及有关whakapapa（族谱）的记录。
传统艺术包括雕刻、编织和纹身术（tamoko）等在全国各地历久不衰。组舞（kapahaka）艺术中融合了合唱、节奏舞步和气势凶猛的战舞（haka），是游客必看的节目。
新西兰的艺术与文化得自于各个种族，产生了结合毛利人、欧洲人、亚洲人和大洋洲人的特质。新西兰的艺术圈反映了这种融合。
新西兰最有价值的绘画中，有些是由查尔斯?高第（Charles Goldie）于十九世纪所画的毛利人画像。
画家柯林麦卡宏（Colin McCahon）的作品使用了文字、基督教肖像与毛利语言以及神话，他被许多人认为是新西兰最伟大的艺术家。许多艺廊除了展出这些作品，还有其它艺术家的作品。
新西兰的极限运动与探险旅行非常有名。早在1988年，南岛的皇后镇便建立了全球第一座商业化的高空弹跳场。
登山也是颇为流行的运动，最有名的登山家是艾德蒙?希拉里爵士，他是全球第一位登上成功攀登珠穆朗玛峰峰顶的人。
