苏麻喇姑在历史上的地位不同凡响，甚至在很多影视作品中对这个人物都有大篇幅的描写，与康熙之间的关系非同一般。
苏麻喇姑出生在科尔沁大草原一个贫苦牧民之家，生年大约在明万历四十年(公元1612年)前后。最初名字叫苏茉儿，或苏墨尔，为蒙语的音译，意思是毛制的长口袋。顺治晚期或康熙年间改成满名苏麻喇，意思是“半大口袋”。
苏麻喇姑天生美丽聪慧，远近皆知，被科尔沁贝勒府看中，在府内当上了贝勒寨桑的二女儿本木泰的贴身侍女。
天命十年(公元1625年)，本木泰出嫁时，苏麻喇姑作为本木泰的贴身侍女，也随主人陪嫁到了盛京(沈阳)。
苏麻喇姑随已被尊为皇太后的孝庄皇后到达北京，住进了金碧辉煌的紫禁城。苏麻喇姑自从当了侍女，良好的生活条件和社会环境，使得她的眼界不断扩大，文化修养也迅速提高。
她不仅蒙语讲得好，而且很快掌握了满语、汉语，尤其是那一手漂亮的满文，赢得了全宫上下的交口称赞。于是，奉孝庄皇太后之命，她充当了幼年康熙帝的第一任满文老师。
苏麻喇姑心灵手巧，在裁剪方面也是行家里手。凡是她做的衣服，既合身，又美观，因此她曾参与过清朝衣冠饰样的制定。
不仅如此，早年的草原生活和后来的塞外经历，使苏麻喇姑练就了不凡的马上功夫。骑马自然是好的出行方式，因此，每次为主人孝庄文皇后到宫外办事，她都是骑马而行。
苏麻喇姑在宫中的实际地位很高，颇受尊敬。孝庄文皇后称她为格格，这是清朝皇室女儿的专用称号；顺治皇帝与她论平辈。
