明末天启皇帝时，成妃李氏得罪了权势赫赫的太监魏忠贤，被由长春宫赶到御园西面的乾西，一住四年。先后被幽居乾西的，还有定妃、嫔、恪嫔三人。
清朝末代皇帝溥仪为大家揭开了冷宫不开放的真相。溥仪晚年写了一本书叫《我的前半生》，其中就提到了冷宫。
大意是冷宫通常是故宫中废弃荒凉的房间，故宫中宫殿众多，一些破旧的房屋已经失去了价值，国库也没有多余的银子来修建不需要的地方。
溥仪的说法得到了故宫博物院余主任的认可，他也曾表示冷宫确实没有修建价值，而且修建难度大，最关键的是为了保证游客们的安全，因此才没有对外开放。
故宫有很多冷宫的场所，比如说故宫东北角落有一处景阳宫，里面曾经住着万历皇帝的妃子王恭妃，这位王恭妃后来的儿子还当上了皇帝，只可惜在此之前她已经被折磨致死了。
很多妃子失宠后没人照应，自己没办法照顾自己，也没办法独处，所以蓬头垢面，心情抑郁，因为忍受不了寂寞还有无尽的折磨，所以最后发疯或者含冤而死的不计其数，最后在深宫大院里面，没人知道她死了，只能草草收场。
如今故宫的曾经的冷宫地带已经不对外开放了，还成为了故宫办公人员的办公场所，而冷宫因为年久失修，所以现在大部分都在努力的修缮，希望能够恢复历史的原貌。
这个冷宫问题，实际上就是一个冷遇问题。皇帝对一个妃子的惩罚可以分几个层次，第一个就是冷遇，不召她，不见她；第二个是降级，原来是贵妃降成妃，是妃降成才人；第三个是取其名号；第四个有可能是赐死。
