几年前，埃里克在摩根大通拿到的第一笔工资，就被他用在了治疗上。他的聋哑是可以治好的，只是过去他给不起治疗费。在摩根大通挣到和偷到的钱，都被他用在这上头。他的病已经被治好了。可是，埃里克是一个聪明人，他知道他的真正价值，就在于残疾。在摩根大通大厦的四十九层上，肮脏的内幕和涉及几亿美元的机密都太多了，只有又聋又哑的人才是值得信赖的。高管们吵架的时候、接电话的时候、签署合同的时候，即使有他在也可以旁若无人。
所以埃里克没有透露任何他能听能说的消息，不然公司里非但没人会祝福他，他还会被炒鱿鱼。可是，今晚这个秘密和以往不一样。这个秘密能像几颗核弹一样同时炸飞华盛顿和纽约。
今晚杜菲尔德失态了，没有检查房间，而且说了太多。现在，他谨慎起来。如果他再发现埃里克的小秘密，那么埃里克一刻钟都活不下去。
“埃里克，当初要不是你烧坏了耳朵，去加州上大学的，一定是你而不是我。”
杜菲尔德遗憾而悲哀地说。他深深凝视着埃里克，埃里克全身都冷了。
——没错，这是这么多年来埃里克最失望的一件事。
他中学的时候成绩很好，擅长打橄榄球。他一直渴望着去加州学计算机，能去那个学校并且拿到奖学金的话，整个小镇都会认为他是伟人。他渴望去外面过大学生活、见见世面，哪怕几天也好。哪怕坐在大学里一个礼拜，结识几个同学朋友，然后再聋了哑了，他也会觉得上帝待他不是那么残酷。
此时埃里克必须尽全力克制自己，才能不把失望和怨恨的表情放到脸上，继续着傻瓜一样的茫然表情。
“还记得你第一个女朋友吗？”杜菲尔德继续说着，吃吃笑了两声。“就是杂货铺的海伦娜。她可真漂亮，不是吗？你知道分手之后她是怎么说你的吗？她说你是个傻瓜，她去堕胎的时候怀的根本就是麦克的种，可笑你还以为是你自己的，哈哈哈。你一直以为她是个纯情小妞对吗？其实连我都玩过她。”
——海伦娜，埃里克怎么可能忘记她呢？她不仅是他的第一个女朋友，也是唯一一个。之后不管是在镇里还是在纽约，埃里克都只能偶尔召妓。她像一团光雾，是少年时代无忧无虑、快乐美好的象征。怎么，她也欺骗他、嘲笑他？和杜菲尔德？和麦克那头肥猪？那家伙听说现在还在海边捡垃圾呢。
想到这儿，埃里克露出更疑惑的表情，指指耳朵，示意杜菲尔德自己听不见。
杜菲尔德叹了口气，似乎开始真的相信他是聋子和哑巴。杜菲尔德做了最后一次努力：“还记得你们家的小狗吗，埃里克？它死得可真惨。你一直不知道是谁杀了它吧？”说着他用手指指指自己的鼻子，“就是我，那畜生冲着我使劲叫，我觉得它讨厌，就用石头砸死了它！”
这个坦白像尖刺一样扎进了埃里克心里，让他的手颤抖起来。
——小狗斑斑的死，埃里克几乎从来不敢回想。自从聋哑以后，只有这个小东西还陪在他身边，缠着他玩耍，从来不嫌弃他，活像个可爱的毛线球般逗人怜爱。那天早上，它还冲埃里克摇尾巴，到了晚上，就成了血肉模糊的一团。从此再没有任何活着的东西主动靠近埃里克，消解他的孤单了。
原来是这样！酸楚让埃里克眼睛变红了，他极力掩饰，但仍然露出痛苦和愤怒的表情。
杜菲尔德一刹那发现了，似乎也受到了震动。杜菲尔德飞快地走出里间，从办公桌抽屉里掏出了枪，枪口上竟然已经装好了消声器。
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