说什麼也不愿把状元头衔颁给他。钟馗不甘受这奇耻大辱,愤而自刎。事后,唐德宗颇有悔意,便命人将钟馗以状元的身分安葬,并封他为驱魔大神。
不过据明清学者考证,早在南北朝时期,民间就出现「钟馗」的称谓。宋?沈括的《补笔谈》里也记载一则钟馗帮唐玄宗捉鬼的故事:唐玄宗自骊山返回宫中后,不幸罹患疟疾,治疗了一个多月,都不见好转。
某天晚上,他梦见一个跛一只脚、瞎一只眼的小鬼在偷杨贵妃的紫香袋和他的玉笛。突然一个穿鞋戴帽、裸露两臂的大鬼出现,将小鬼逮住,并挖其眼珠嚼食。唐玄宗於是问:「你是什麼人?」大鬼回答说:「臣乃钟馗,应试武举不中,誓言替皇上扫除天下妖孽。」
唐太宗睡醒后,便召名画家吴道子来,将自己所见的钟馗画出,分赐群臣以避鬼魅,后来民间也跟著仿效,以钟馗画像驱鬼。
【窗贴锦鸡剪纸】
身为家禽的鸡,除了报晓与提供蛋、肉食材外,还是吉祥与避邪的象徵。中国人喜欢在过年时张贴锦鸡剪纸,尤其头上有鸡冠的雄鸡,代表「加官进爵」。而窗户黏贴大红的锦鸡剪纸,更含有驱鬼避邪的功效。
由於古人相信鸡能啄食蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍等五毒之虫,所以遇到鬼怪作祟,道士总洒鸡血来破解。
一般住家为防鬼魅入侵,也习惯於窗户黏贴锦鸡剪纸。传为西汉东方朔所著的《神异经》里,便描述一种吃鬼的神——尺郭,头戴大鸡冠,四出寻找鬼怪。
据说他把鬼当饭吃,白天吞三千,夜晚吞八百,要是口渴,便喝点露水。正因如此,鬼怪见到大红的锦鸡剪纸,往往以为尺郭又出现了,立刻逃之夭夭。
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