一般读者都认为宋江的性格特点是个忠义双全。《水浒传》中也用了相当多的笔墨塑造宋江的“忠义”。但实际上，宋江在相当于现在的县政府当一般干部时，便有意放走官府要捉拿的晁盖等人，并继续与那些人保持良好关系，甚至还上过梁山，单纯从这几个方面看，我们可以讲宋江很够“义气”，但讲宋江忠，就有些难为情了。
而且，放走晁盖后，宋江似乎不讲忠，也不讲什么“国家法度”，而发配江州时，梁山好汉劫得他，欲放下他的枷锁时，他却说要不得，“此乃国家法度”；江州酒楼的反诗，更是“白纸黑字，铁证如山”，“他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”，宋江笑黄巢，造反心态跃然纸上，等到上了梁山，他又一心忙于招安，还说“宁可朝庭负我，我忠心不负朝庭”。
《水浒传》写宋江的性格特点“仗义疏财”，很讲义气，但遍览全书，并没有几个穷苦人家得到宋江救济。倒是许多贪官强人，土豪劣绅笑纳过宋江奉上的大绽银两，铁牛初见宋江时，曾受过他几绽银子，但那银子却似乎整整管了铁牛一辈子。宋江好几次讲要取铁牛的头，铁牛却并不跳将下来，两板斧下去，到后来被宋江害死，也心甘情愿。
以上所述正是《水浒传》中宋江的性格特点的矛盾性所在，宋江的性格特点的这些矛盾其实源于宋江的性格特点的多重性。作为封建社会不得志的文人，宋江有着满腔报负却无处施展。
他宋江的性格特点中的疏财仗义、济弱扶贫、孝亲敬友，这是他性格的温柔敦厚的一面，他孝忠皇帝，讲义气，这是宋江的性格特点中正统思想的一面，他明处为大家办事，暗处结交江湖大盗，这是宋江的性格特点中虚伪狡诈的一面，他聚众反国，题诗言志，这是他性格中反叛的一面......施耐庵通过描写宋江充满矛盾的行为，向我们展示了宋江的性格特点。
宋江对后世的影响很大。随着宋人话本、特别是《水浒传》的广泛流传，加上南宋之后，一些文学作品里的描述被作为史实来传颂，宋江的影响逐步扩大。至今，梁山周围还有不少这样流传下来的古迹。如：主峰上的“宋江寨”、“英雄井”、“黑风口”，山下的“宋江马道”、“晒粮场”，郓城东南的“黄泥岗”等等。
影视形象
1981年山东版电视剧《水浒传》中鲍国安饰演宋江
1998年央视版电视剧《水浒传》中李雪健饰演宋江
2011年鞠觉亮执导版《水浒传》中张涵予饰演宋江
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