在宣太后异父弟魏冉的帮助下,公子稷继位,即秦昭襄王,魏冉随后平定了王室内部争夺君位的动乱,诛杀惠文后及公子壮、公子雍。将悼武王后驱逐至魏国,肃清了与秦昭襄王不和的诸公子,因秦昭襄王年幼,由宣太后以太后之位主政,魏冉辅政。
宣太后主政时任用弟弟魏冉、芈戎以及儿子公子悝、公子巿等四贵主政。宣太后及四贵的专权极大限制了秦昭襄王的权力,造成了秦国国内只知有太后和四贵,不知有秦王的局面。
魏国人范雎逃亡至秦国后,受到秦昭襄王的重用,范雎向秦昭襄王建议收回五人的权力,以免造成淖齿、李兑那样弑君篡国的祸乱。秦昭襄王采纳范雎的建议,废宣太后,将魏冉、芈戎、公子悝、公子巿等四贵驱逐出秦国。
前265年十月,宣太后去世,葬于芷阳骊山(今陕西西安临潼区骊山)。史书上并没有特别记载宣太后是因何而死,最大的可能应该就是自然死亡。秦昭襄王二年(即公元前305年),秦楚媾和。宣太后为秦昭襄王娶妇于楚。
芈八子的同父弟芈戎被封为华阳君,其子显为高陵君、悝为泾阳君,一反秦国惯用客卿的传统,形成党亲专政的局面。她死于公元前265年,葬于芷阳郦山。
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