当时皇帝年幼，居正深得李太后信任，其凌云壮志，开创新朝的壮志开始崭露头角，3个月便讲入不敷出的国库转为正数，又重整官吏，去清流，拔循吏。任用殷正茂平息南方叛乱，戚继光守卫蓟辽，捍卫领土完整。清量田地，将税粮改税银，后又实施“一条鞭法”，万历新气象逐步形成，百姓安居太平，国库富足有余，外强不敢越鸿沟半步！
但随着小皇帝的逐渐长大，从开始对老师的尊敬、依赖，到畏惧、拘束，小皇帝想尝试皇帝的权威，但又首老师的控制，不满之情渐生。同时，张居正开辟的晴空一碧万里无云的新气象也埋下了祸根，颠覆多年积蓄的制度必然会得罪很多人，尤其朝中显贵皇族，“为政不难，不得罪巨室”，张居正违背了这一道理。
事无巨细都要躬身亲行的操劳，致使张居正衰老过快，面容与年纪不相符，积急成病，终于病倒，大厦将倾，无力回天！就这样一位一人之下万人之上的人臣，走到了人生的最后，他带来的新政也即将随之而去，永远的沉入在历史的长流里。
20岁的万历皇帝解脱了，他要尝试皇威的欲望终于爆发出来了，有步骤有计划的排除张居正的党羽，最后冯保的下台标志着张居正的时代结束了。小皇帝要用自己的方式来管理大明王朝，要触摸皇权带来的快感，开辟自己想要的局面……
其实以张居正的睿智通达，他完全可以善始善终，难道自己没有预料到未来的命运吗？他早已知道，只不过是为了实现早已立下的壮志而不顾一切，刀山火海去攀爬，纵使尸露矿野也无所畏惧。他来了，带来了万历新政；他走了，没留下任何遗憾，留给了后人无限的遐想。
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