如果吕不韦在洛阳闭门谢客,不这么招摇张扬,也许嬴政会让他安度余生。可惜,吕不韦此时迎来送往,交结宾客,串通诸侯,一点也不懂得韬光养晦之策,这也难怪嬴政对他不放心了。
公元前235年,此时的嬴政早已不是那个刚到秦国之时八岁的孩童了。他的童年时代是在受尽欺悔、备受压抑的环境中度过的,少年时代又在宫廷中对尔虞我诈的权利斗争中耳濡目染,形成了他嗜权如命、残忍暴虐的性格。
当听说吕不韦回到封底后仍然结交诸侯、朝臣,甚至“诸侯宾客使者相望于道”,他非常震惊。他既怕吕不韦真的被请到别的国家去,将来成为秦国的对手,又怕吕不韦发动政变,毕竟他曾经担任十多年的丞相。为了保住王位,为了自己的绝对权威,他决定进一步处罚吕不韦——将吕不韦迁到偏僻荒凉的蜀地去。
他不愿亲自下令处死吕不韦,而是写了一封信,派人给吕不韦送去。信是这样写的:“君何功于秦?秦封君河南,食十万户。君何亲于秦?号称仲父。其与家属徙处蜀!”(《史记.吕不韦列传》)
吕不韦接到嬴政的书信,方知嬴政要杀他灭口!嬴政这封短信,只有二十九个字,却流露出必欲杀之而后快的意思。
“君何功于秦?”
“君何亲于秦?”
这冰冷冷的质问,如同重锤,狠狠地击在吕不韦的心上。吕不韦此时,或许有所忏悔。也许,他真的认识到自己罪当一死。也许他觉得以六十多岁的高龄,长途跋涉到偏远荒凉的蜀地去,已是他难以承受的酷刑。恐怕还到不了蜀地,他这把老骨头就已经填了沟壑里....
司马迁写吕不韦收到嬴政书信后的思想活动,只用了六个字:“自度稍侵,恐诛。”“稍侵”,原意是疾病逐渐加重。这里,可理解为吕不韦已经看出嬴政是在一步一步地逼迫他。他断定,嬴政早晚会将他处死。当天,吕不韦将鸠毒放进酒中,一饮而尽.....
这似乎是一种对历史及其合理的解释,但随着近些年历史学理论的发展,各学科技术的综合运用成为历史学新的发展趋势。因此,有些人对吕不韦之死提出了异议。
现今可以作为史料的只有《史记.吕不韦传》中的一段记载,其他如《东周列国志》之流都是后代小说家揣摩杜撰不足以解释当时的事实。
《史记.吕不韦列传》中的记载为下:“吕不韦自度稍侵,恐诛,乃饮酖而死。”只有区区几个字,怎么会出现其他解读呢?业余历史爱好者“听歌”给出了对“酖”字的全新解读。
他认为,目前看到的几种文言文版本的《史记》,都是将这个“酖”字换成了“鸩”字,于是,白话文版本的译文,都将吕不韦“乃饮酖而死”译成了“喝鸩酒自杀了”。更有意思的是,许多字典(包括《康熙字典》)中也认为“酖”字通“鸩”字。
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