《史记》这样记载了秦陵地宫的规模：始皇初继位，穿治骊山，及并天下，天下徒送诣七十万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙藏满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。用水银来表现的百川将和大海，这样就不难理解秦始皇陵墓为何用到了上吨的水银了。
公元前246年在陕西省临潼区骊山脚下建立了一座世界上规模最大、结构最奇特、内涵最丰富的帝王陵墓：秦始皇陵。继后的2000多年时间里，秦始皇陵也引发了许多的谜团和猜想。通过对秦始皇陵进行的地下考古勘察，研究人员初步确定地宫的深度达到了30米，足足穿过了三层地下水，地宫的高度为15米，相当于现在的4层楼建筑。
在研究过程中，考古人员发现封土中存在着严重的汞异常，有人推测地宫中的水银可能多达几吨甚至上百吨，而且更奇特是的秦始皇陵内水银分布探测图和秦始皇统一中国后的秦朝疆域图有着惊人的相似！
秦始皇在地宫中放置大量水银究竟是想做什么？这些水银又从何处而来？传说秦始皇死后躺在金棺里，在水银河上飘来飘去，并且遗体完好无损，用灵魂统治着一切，这是真的吗？
在所有大型帝王陵墓中，秦始皇陵能够在盗墓史独善其身确实是一个奇迹，这其中应是离不开水银的功劳，这些水银究竟隐藏着怎样的秘密？
秦始皇为何要使用水银？
用来防腐防盗
水银是一种有毒性的液态金属，如果有人进入地宫，会吸入水银所释放出来的汞蒸气而中毒。而且水银能够很好地隔热，在地宫之内形成一个密闭的隔热层，同时水银具有杀菌作用。
所以科学家普遍认为秦始皇陵中的水银是用来防腐防盗的。但是，在秦始皇以前人们还没有意识到水银有这些作用。
财富的象征
在那个时候，人们为了解决黄金不足的困难，发明了镀金镀银，而水银是镀金镀银非常重要的一种材料。所以可以推测，在春秋时期，墓室里面放水银是一种财富的象征。
根据这个推测，考古专家认为秦始皇在死后仍然希望继续占有天下的财富。
炼制长生药
和贵族古墓不同的是，秦始皇陵的水银量十分庞大，而且历史学家在考察这段历史的时候发现，水银对于秦始皇而言，似乎有着更为不寻常的意义。
《史记》记载，秦始皇为了能永远统治天下迷上了长生药和真人术。为了达到修仙的目的，在炼丹方士卢生等人的鼓动下，秦始皇甚至把皇宫搬进咸阳地宫，足不出户呆在里面，一面批阅奏章，一面接引神仙，不许外人打扰。
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