1941年，那年姜元章九岁。频繁地战乱使得他们这个村子相当贫困，姜元章的父亲在屋后小河里架了一张跃网捕点鱼虾补贴家用。所谓跃网就是一张四方的鱼网，四角栓上粗绳，对岸两角固定在树桩上，这边两角各设一个绞绳轱辘，网中间固定重物，放下一端轱辘令网的一大半沉到河底兜截鱼虾，起网时绞动轱辘，鱼虾便随网跃出水面。
七月份是最热的时候，树上的知了不停栝嘈，村里的保长带着两个背着盒子枪的大兵跑到姜家，要求弄点新鲜鱼虾尝尝鲜，姜元章的父亲不敢怠慢，当时就邀保长一行一起去起鱼网，那三人也感觉挺新鲜，就一起去了。
挽第一转轱辘的时候，姜元章父亲就感觉十分沉重，心说这三个龟孙子倒是口福不浅。那轱辘越来越沉，姜元章父亲埋头一个劲地掰。这时就听见那三个人惊叫，姜元章父亲连忙放下卡子，抬头望去，只觉得脑袋嗡地一下，几乎吓得站立不稳。网兜里赫然坐着一只穿着红衣红裤的大猴子！
姜元章父亲和保长骇得同时大叫：“落水鬼！”
故老相传，水鬼又叫水猴，何况这个东西还穿着亮眼的红衣红裤，姜元章父亲和保长确信不已，双腿不住颤抖。
那两个背枪的大兵却哈哈大笑道：“世上哪里有什么鬼神。”一个拔出盒子炮便要向那东西射击，令一个却把他的枪按下去道：“不晓得是哪个耍把戏的人把这猴子丢到了河里，据说猴脑是一绝啊，咱们活着捉上来孝敬连长。”两人齐声叫好，拿了个绳子做好活结用竹竿挑着去套那水猴，那水猴仿佛浑身无力，也不多挣扎，不一时，便被弄上岸来。
那两个士兵得意洋洋地牵着奄奄一息的水猴在前面走，姜元章父亲和保长在后面胆战心惊地跟着，看那水猴也没有尾巴，后脑勺也和寻常猴子大不相同，分为两个突起，倒象是屁股一般，身上毛发红衣也不沾半点水渍。
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