对于吕雉为什么在刘邦死后要杀死他们,也许是由于吕雉长期被老公冷落一旁,早已对戚姬心怀怨恨,经历了这次你死我活的夺嫡斗争,更是对她仇恨满腔,恨得咬牙切齿,于是她一朝大权在握,便对戚姬进行残酷的报复。
刘邦晚年宠爱小老婆戚姬,并有意将龙椅传给如意,而戚姬也巴望能做皇太后,曾极力鼓动刘邦废掉太子刘盈,改立刘如意为太子,但以失败而告终。吕雉长期被老公冷落一旁,早已对戚姬心怀怨恨,经历了这次你死我活的夺嫡斗争,更是对她仇恨满腔,恨得咬牙切齿,于是她一朝大权在握,便对戚姬进行残酷的报复。
她下令将戚姬囚禁于专门关押后宫女犯的特别监狱——永巷,又称“冷宫”,把她一头秀发剃光,脖子套上铁环,系以铁链,身穿土红色粗布囚衣,并且罚她整日做舂米的苦役。
舂米是将大石臼里放上稻谷,双手用石杵不停地捣,直到稻谷外壳脱尽,捣成大米。戚姬一直受刘邦宠爱,论起在刘邦老婆群中的地位,仅次于吕雉,其子刘如意,又是王爷,但一夜之间,她竟成了苦役犯,屈辱悲愤,自难抑制,于是在舂米时以歌遣怀,歌曰:
子为王,母为虏,
终日舂薄暮,常与死为伍!
相离三千里,当谁使告女(汝)?
吕雉听说后,勃然大怒,冷笑道:“嘿嘿,你个贱女人,难道还想靠你的儿子跟我算账吗?”遂召刘如意来长安,干脆来个斩草除根。
不料,使者一连跑了三趟,赵相周昌都说刘如意有病,不能去长安,最后竟向使者挑明:“先帝因赵王年纪小,把他交给我来保护,听说太后怨恨戚夫人,想把赵王召到长安杀掉,我怎能让他去送死?”
原来,刘邦深知心狠手辣的大老婆与戚夫人仇怨太深,死前数月,一直担心自己撒手归西之后,爱子难以自保,采纳近臣赵尧的建议,派周昌出任赵相,保护只有十来岁的爱子刘如意。周昌忠诚耿直,宁断不弯,是个可以信赖的大臣,有他担任赵相,保护爱子的安全,估计不会出事。至于宠妃戚夫人,实在想不出什么保护她的良策,只好让她听天由命。
吕雉闻报,又是大怒,使出调虎离山之计,先召周昌进京。吕雉召刘如意进京,周昌可以抗命,但召他进京,他却不好抗拒,吕雉大权在握,是中央政府的领导核心,与她对抗,就是与中央对抗,就是谋反,而谋反这顶巨帽,谁要戴上,可就完了蛋矣。
周昌到了长安,拜见吕雉。吕雉以前曾因周昌坚决反对刘邦改立太子而下跪感恩,然而,此一时,彼一时也,这一次,她却对周昌一肚子怨恨,见面啥话没说,开口就骂:
“你这个老不死的,为啥不把赵如意送来,难道不知我与戚姬母子势不两立吗?”
周昌答曰:“赵王年幼,先帝把赵王托付给我,我有责任保护他的安全,你与戚夫人之间的恩怨,我不敢参与,我只知遵从先帝的遗命!”
吕雉无言以对,遂令他退下,然后派使者召刘如意来京。
刘如意当时只有十三岁,还是个孩子,失去了周昌的保护,无人为他做主,只好随使者进京。
新任皇帝刘盈,与其母截然相反,他心地仁慈,甚重骨肉之情,并未因刘如意差点把他的皇位夺走而怀恨在心,他知老娘发怒要杀幼弟,反而设法保护他。刘盈得知刘如意已经来京,便提前到灞上迎接,和他一起入宫。随后与他同食同宿,整日形影不离,让老娘找不到下手的机会。
然而,吕雉手下的爪牙,时刻都在盯着刘如意,不久,机会终于来了。
惠帝元年(公元前194年)十二月的一天,刘盈早起出宫射猎,刘如意年幼贪睡,不能早起,刘盈见他睡得正香,不忍将他喊醒,又觉得他入宫多日,一直平安无事,自己暂时离开一下,不会发生意外,便独自外出。
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